Dzisiejsza gospodarka w dużej mierze oparta jest na modelu liniowym, który zakłada, że istnieje określony cykl życia produktu. W momencie zepsucia się, zużycia lub wyjścia z mody danego towaru, jest on zastępowany przez nowy lub nowszy produkt. Model „wytwórz - zużyj - wyrzuć” prowadzi do szybkiego eksploatowania złóż surowców a także degradacji środowiska. Alternatywnym modelem silnie wspieranym ostatnio przez Komisję Europejską jest gospodarka obiegowa (Circular Economy), która zakłada ponowne wykorzystanie już raz przetworzonych surowców i produktów.

Powszechne zastosowanie systemów wspomagających zarządzanie klasy ERP spowodowało, że firmy zbudowały podstawy sprawnego środowiska wymiany informacji w przedsiębiorstwie. W tym momencie pada pytanie o faktyczną optymalizację kluczowych procesów organizacyjnych w kontekście budowania przewagi nad konkurencją. W sytuacji, gdy wszystkie firmy dysponują podobnymi rozwiązaniami o większej skuteczności procesów decydują specjalizowane aplikacje dziedzinowe. Pokazują to przykład firm produkcyjnych, które budują skuteczne środowisko wsparcia biznesu oparte na aplikacjach wspomagających kluczowe obszary, takie jak planowanie produkcji.

Z powodów historycznych planowanie produkcji często utożsamiane jest z planowaniem potrzeb materiałowych i wyznaczaniem terminów uwolnienia zleceń produkcyjnych przy idealnym założeniu posiadania nieograniczonych zasobów produkcyjnych. Zmienne i niestabilne warunki rynkowe powodują, że firmy mają znacznie głębsze i szersze wymagania dotyczące planowania, czy też harmonogramowania produkcji. Jest to tym istotniejsze, że w praktyce stawką jest uzyskanie faktycznej przewagi konkurencyjnej.